Oishii：高端草莓颠覆农产品市场

  2021年，高端草莓品牌Omakase风靡互联网。凭借这款价值不菲的草莓，Oishii公司在A轮融资中筹集了5000万美元，这预示着公司将扩大规模，Oishii团队也计划推出更多定价和等级的草莓——目前他们正在研发一种低价优质的草莓，以对标超市里的草莓。

  “8个草莓售价50美元”

  “嘿，我们有世界上最好的草莓，有人想尝尝吗？”2017年春天，正在加州大学伯克利分校读MBA的古贺弘树和加州大学洛杉矶分校商学院学生萨默维尔就是以这样的方式闯入纽约的一些高端厨房。当时，他们用刚拿到的水果进口许可证将一箱草莓从日本带到纽约——这是他们从数百种日本草莓品种中挑选出的品质最优者。草莓的保鲜期只有72 小时，而时间在一点点过去。

  幸运的是，他们从不同厨师那里得到了对草莓的统一褒奖：口味更像糖果，而不是水果，并且入口即化。

  这些赢得绝佳口碑的草莓出产于日本东北部，每年夏季的上市时间只有三周。古贺弘树和萨默维尔想知道，如果一年四季都能从距离不到一小时车程的农场买到这种草莓，厨师们愿意花多少钱。“几乎所有厨师都说‘我要这些草莓’。”古贺弘树回忆道，厨师们的回答令人深受鼓舞。

  古贺弘树和萨默维尔下一步要解决的问题是，如何利用垂直农场种植一种从未在美国生长过的草莓。那个时候，世界上还没有垂直农场以商业化规模种植草莓的成功案例。

垂直农业技术应用于草莓种植

  有名无利的垂直农场

  随着全球气候变化敲响警钟，垂直农业已成为在日益不稳定环境中种植农产品的更可持续方式。没有人能控制甚至准确预测天气，但资本雄厚的垂直农场可以通过人工控制环境的各个方面，并根据每种作物的个性化需求定制生长环境。无农药、标准化、可在所有地理位置完全复制——垂直农场是理想生长条件的完美模拟。

  日本有200多个这样的农场，包括每年生产1100万颗生菜的行业巨头Spread.而美国的商业化垂直农场到2015年才开始兴起，AeroFarms、Plenty和Bowery是美国垂直农业的主要玩家，这三家主营叶菜的公司已融资5亿多美元。Plenty以供应快餐蔬菜闻名，而Bow ery号称是首个后有机农场。美国金融数据公司PitchBook的9月份报告显示，2021年已有1 1 2笔室内农业交易，比去年同期增长1 5 . 5 % ， 投资额飙升403.4%，达到27.1亿美元。

  尽管多年来关于垂直农业的报道很多，但其创收增速与受资本追捧的程度并不相称。AeroFarms去年5月的报告显示，预计该公司2021年收入仅为400万美元，亏损3900万美元。不过，AeroFarms预计2026年收入为5.53亿美元，并表示，垂直农业市场的潜在价值为1.8万亿美元，其中，除叶茎类蔬菜的新鲜农产品市场价值高达1.3万亿美元。

  垂直农业的收益不佳可能与该行业的产品线受限有关。传统观念认为，叶菜是该行业技术最成熟的产品，比如生菜、羽衣甘蓝、芝麻菜和芽苗菜，这种菜种植难度小、产量大。但垂直农业在西红柿、草莓等开花作物的商业化种植始终没有突破，虽然AeroFarms宣称其草莓种植技术已经成熟，在研发期种植了6000多株草莓，但相关产品至今未上市。

  Plenty和Bowery也没有此方面的突破。

  破解蜜蜂授粉技术密码

  古贺弘树和萨默维尔创办了Oishii公司。“Oishii”是日语“美味” 的音译， 也是他们创业的目标——致力于攻克困扰垂直农场种植草莓的痛点——他们的创业项目入围2017年全球社会企业大赛决赛，并于同年春在伯克利市创业大赛中夺冠。

  与叶菜不同，草莓需要授粉才能结果，高质量的授粉对草莓产量和卖相至关重要，这一过程会成倍延长草莓的栽培周期。模拟理想的天气条件、病虫害防治也都具有挑战性，因为草莓的生产周期要比叶菜长得多。

  让蜜蜂在人工环境授粉的主要障碍是蜜蜂并不愚蠢，它们不会轻易把任何人工环境都当作野外偶遇的蜂巢。

  一些垂直农场尝试引入蜂箱来授粉，但这种生产方式并未实现可商业化的量产。古贺弘树和萨默维尔希望诱使蜜蜂在一个友好的生态系统中和谐共生。如能做到这一点，他们不仅可以在世界任何地方种植日本草莓，还可以种植其他的开花作物。

  2017年5月，从学校毕业的古贺弘树和萨默维尔筹集到第一轮种子资金，从加州搬到新泽西州，租了一个仓库，开始没日没夜地实验。他们花了比预想中更多的金钱和时间把草莓苗从日本运来，再调试仓库的每个环境指数，使其准确复制日本阿尔卑斯山脚下美好的一天。仓库配备了各种传感器来检测温度、二氧化碳、湿度等指标，指标一旦有异常波动，古贺弘树和萨默维尔的手机就会立刻收到警报。

  在此期间，古贺弘树一直与学术界、企业界专家以及日本两家垂直农业研究机构合作，他需要对草莓生产周期各阶段的每个细节作出科学安排，直到亲眼目睹一只蜜蜂自主落在一朵花上，才稍微放下心来。“但依然充满挑战，因为这并不意味着所有蜜蜂都会这么做，如果蜜蜂落在一朵花上太多次，过度授粉也不行。当农场数以万计的花朵盛开，我们希望每朵花都能得到完美授粉，这需要不断实验才能实现。”

  萨默维尔拒绝透露他们破解授粉技术密码的细节。但在Oishii的垂直农场里，可以看到多个微型机器人在不停拍照，通过数以万计的照片评估花朵数量、位置、尺寸、发育状况等信息，然后与超级复杂的蜂箱机器人进行交互，从而确保蜜蜂舒适地生活在这个完美的生态系统，并进行完美的授粉——这是由一个机电一体化工程师团队打造的自动化生态体系。

  “草莓中的特斯拉”

  2018年秋天，古贺弘树和萨默维尔带着他们种植的Omakase草莓回到了纽约。

  O m a k a s e 草莓不仅复制了日本草莓的味道，还节省了90%的土地，并保证绝无农药。这种草莓外形饱满、色泽鲜亮，打开盒子，香味就充溢整个房间，并且入口即化。

  Omakase标出了每个草莓的白利糖度，大多数的白利糖度为13或14，是普通草莓的两倍多。

  几乎所有人都对Omakase草莓6美元/枚的售价表示惊讶，同时对其非凡的口感赞不绝口。

  来自米其林餐厅和高端零售商的订单是对其卓越品质的最大肯定。首批以Omakase草莓为招牌的场所是像Chef's Table和Atomix这样的餐厅，这些餐厅的菜单没有价格，常年处于“预约已满”状态；以Omakase草莓为招牌的还有Murray's Cheese 和Eli's Market这样的商店，纽约人喜欢在商务晚宴前到此购物。

  这么一来，Omakase草莓很快声名鹊起。

  纽约知名素食餐厅abcV的行政总厨哈登表示，“我听说Omakase草莓很久了，一直想尝试用它入菜，但又怕失败”。直到Oishii公司主动找上门来，他才将Omakase草莓融入各种菜肴，比如装饰巧克力慕斯。

  食客们很快开始专挑有 Oma k a s e草莓的菜点单。而另一家知名餐厅Onodera则把整个草莓当作招牌甜点添加在菜单里。

  Oishii很快收到大量来自食客和粉丝的产品需求，其工作人员将这些人的需求信息做好登记，一旦有库存就会通知他们。Oishii除了给餐厅和商店供货，几乎没有存货，后来扩大产量后，才在世贸中心地铁站开设了商店。

  一天，一位网红主播小曼尼买了一盘Omakase草莓，并在纽约市中心做了一次免费试吃的直播。直播中，路人先尝一口超市里的草莓，再尝Omakase草莓，所有人都对两者口感的巨大差异表示惊叹。该视频迅速蹿红网络，Oishii又收获大批拥趸。

  古贺弘树受此启发，要求营销团队制作所谓“OMG体验”（OMG=我的天）视频，在网上开展病毒式营销。Omakase草莓拥有完美的外观、精致的口味和惊爆眼球的价格，这些优质的社交属性确保了其网红地位。Murray's Cheese的收银员称，Omakases草莓每个周末都会售罄，然后还会有顾客不断来询问“网红草莓”，顾客的热捧帮助Oishii得到资本的青睐，并得以继续进行技术突破。

  由于授粉问题得到解决，Oishii团队将在其垂直农场试验种植各种水果和蔬菜，包括瓜类和葡萄，据报道，Oishii种植的西红柿最快2022年将上市。不过，Oishii在今年9月推出更大更贵（8个60美元）的“首花”

  草莓（每株草莓结出的第一枚果实）

  后，该公司领导表示，不想因为太快推出太多产品而危及其旗舰产品的质量。