VR，即Virtual Reality，意思是“虚拟现实技术”，是20世纪80年代初提出的一项仿真技术。它结合了多媒体技术、传感技术、网络技术等多种技术，利用计算机创造出一个虚拟空间，并通过佩戴虚拟现实眼镜来控制人们视觉、听觉、嗅觉和大脑思维，让人们在网络中拥有和现实生活中一样的感官体验。比如，VR电影比普通的3D电影更能让观影者有身临其境的感觉。
全球VR产业从上世纪60年代发展至今，经历了三次浪潮。第一次是1962年，美国人Morton发明了第一台VR设备，能让人在虚拟摩托车上体验骑行，感受声响、风吹、震动和布鲁克林马路的味道。Morton当时已经意识到虚拟现实的商业潜能，但由于条件的限制，他需要自己创造机器的零部件，这些零部件组成的VR机器非常不结实，放在商场中很快就坏掉了。VR的第一次商业化之路以完败结局。
第二次是上世纪90年代中期。
随着网络游戏在全球兴起，很多企业意识到虚拟现实将在游戏行业大有作为。1995年，任天堂推出了VR 游戏机“虚拟男孩”（Virtual Boy）。产品一经推出就引来了疯狂抢购，但由于当时的3D成像质量太差，虚拟男孩在全球仅卖出70万台便黯然退市，虚拟男孩也被评为100年来最失败的50个高科技商品之一。
第三次是2014年Facebook以20亿美元收购Oculus工作室，这让全球投资者的目光又一次聚焦到了VR行业。和前两次相比，这时候硬件产品、大数据、芯片技术等已进入比较成熟的阶段。所以，2014年下半年VR浪潮开始席卷全球。如今，以HTC、微软、Facebook等科技巨头已经发力VR产业，全球VR产业进入初步产业化阶段，涌现出了HTCVive、OculusRift、暴风魔镜等一系列优秀产品，大批中国企业也纷纷进军VR市场。
《中国虚拟现实（VR）行业发展前景预测与投资战略规划分析报告》显示，仅2015年一年，我国虚拟现实行业市场规模就达到15亿元左右，2016年达到56.6亿元，2020年VR设备出货量预计将达到820万台，价值接近600亿元。
巨大的市场潜能让国内资本对VR产业趋之如骛。从2015年到2015年6月VR产业的投资情况来看，53%的投资集中在硬件设备的制作上，36%集中在内容制作，余下的11%则集中在分发平台，硬件设备方面表现突出，有9家企业获得了投资。阿里巴巴、腾讯、百度等巨头纷纷布局VR产业链，VR创业者也大批涌入，据不完全统计，目前国内有超过150家的VR设备开发公司，这个队伍还在不断扩大。
VR有多火？
VR正在渗入生活的方方面面，除了人们比较熟悉的游戏、影视等娱乐应用，在VR购物、VR旅游、VR房地产、VR医疗等非娱乐应用领域也前景广阔。
阿里巴巴在2016年3月宣布成立VR实验室，启动VR购物项目“Buy+”，消费者可以利用VR技术在虚拟环境中购物，这项技术有望让线上购物拥有与线下购物近乎相同的完美体验。2016年7月，“Buy+”在上海正式亮相，不少消费者体验了VR购物的魅力：进入VR购物世界后，随意转动身体和头部，就能像在实体购物店一样，观察店内的布置和商品。
“Buy+”需要搭载HTCVive头盔和两个手柄，一个手柄用于操作虚拟现实空间的移动，而另一个手柄就像“两只手”，可用于选取、查看商品，收藏或下单购买等。
如果你想买一件风衣，进入虚拟空间后，可以操作手柄走进你喜欢的店，然后通过手柄“拿”起喜欢的衣服，尝试不同的颜色、尺寸，还可以找虚拟明星比如范冰冰、杨幂的影像帮你试穿，如果有疑问，可以随时和虚拟“导购员”交流。选定衣服后，操作手柄下单结算即可。
V R 购物虽然很炫酷， 但目前的门槛不低。据了解， 购买一套“Buy+”设备需要几千元，还需要一个相对独立的房间，在房间的角落布置感应装置。此外，想要这套设备顺畅运转，还需一台高配置的电脑。
在旅游行业，VR方面的尝试也越来越多。
VR虚拟旅行不仅可以模拟景区真实场景，还能提供更多信息，帮助游客更加合理地设计行程。
比如，带上VR眼镜坐上一个座椅，可以轻松走遍世界各大景点。如果你对某地感兴趣，想要深度游，可以带上VR眼镜，先去考察一下，看是否值得去。VR给旅游业提供了一种新的营销模式，景区只需提供远程VR虚拟旅游体验，就能更高效、低成本地展示独特的旅游资源，吸引游客前往。
酒店行业紧跟潮流，希尔顿、如家、艺龙等相继推出“VR视频订房”等服务。消费者可以在抵达酒店之前，身临其境般查看酒店的每个房间、大厅和设施。有的酒店还计划推出虚拟旅行的创意体验房，在这个房间内，住店客人可以体验未来一段时间想去的景点。
由于VR通过虚拟的体验可以控制人的大脑，所以VR可以被用于医疗领域。VR对心理治疗帮助很大。
在VR世界，因为知道周围的人和物都是假的，人会放松，很容易流露出最真实的情感，从而提高社交能力，缓解压力。自闭症患者也可以通过VR进行治疗——通过VR技术，让自闭症患者在虚拟世界里玩游戏，并逐渐接受自己在其中扮演的角色，然后锻炼跟人交往的技巧。研究发现，接受VR治疗后，自闭症患者大脑的活跃度有明显改善。
另外，心理学家还用VR为其他患者进行治疗，例如烧伤患者非常痛苦，给他换药的时候，如果有医生给患者戴上一个头盔，让他看到一个冰凉的世界，大脑就会相应地做出反应，疼痛感也会减弱。
在医疗方面，VR还可用来培训医生。当前医生培训需要的人力、物力成本太高，而通过VR技术，可以大大降低成本。例如，在VR的世界里，当虚拟的手术刀碰到虚拟器官之后，会有一个力的反馈，导致模拟器官发生改变，通过这种方式，医生可以锻炼手术技能。
VR能走多远？
VR产业渐成企业新宠，与VR技术结合的创新也在多个领域迅速铺开，VR产品商业化已是大势所趋。
但由于目前VR正处于起步阶段，硬件、软件技术都不够成熟，加上资本的扎推进入，给行业注入大量泡沫，导致一些项目估值过高。财经作家吴晓波认为，短期内VR产品并不能达到市场期望的理想状态，近两年进入的企业，绝大多数会成为行业先驱被“拍死在沙滩上”。
首先是硬件技术的局限。目前设备使用不便、效果不佳等问题仍然突出，硬件的处理速度远不能满足在虚拟世界中实时处理大量数据的需求。
相关设备的价格也十分高昂，一个头盔式显示器加上主机的价格动辄上万元。目前，VR头盔的视觉效果已经有了非常大的提升，但“笨重且限制性的设备”以及技术故障这两方面依旧制约着VR设备成为引领潮流的产品。目前我国VR市场主要以200元以内的手机盒子产品为主。国际数据公司IDC研究数据显示，2016年二季度，中国VR市场96.2%的产品价格都低于200元，高于5000元的只占市场份额的0.8%.其次，软件可用性差。由于在新型传感和感知机理、几何与物理建模方法、高速图形图像处理、人工智能等领域，还有很多问题亟待解决，三维建模技术也需进一步完善，目前虚拟现实软件开发花费巨大且效果有限，相关的算法和理论也尚不成熟。
在虚拟现实的感知方面，有关视觉合成方面的研究较多，对听觉、触觉关注较少，真实性、实时性不足，基于嗅觉、味觉的设备还没有实现商品化。
在交互效果方面，虚拟现实技术与人的自然交互不足，在语音识别、人工智能方面的效果尚不能令人满意。
第三，内容单调、体验时间短。
在万达商场，目前有多个VR 体验区，可以提供3至5分钟的VR片段供消费者体验。最初排队体验的人很多，慢慢的人越来越少。记者在北京市海淀区卓展购物中心体验了一次VR游戏，刚开始感觉很兴奋，感觉像是真的进入了热带雨林，然而在摘下眼罩的瞬间会出现眼睛模糊的症状。在体验过一次后，对其新鲜感就严重下降，不愿再尝试第二次。
成功的VR设备不仅要有实际功能，还要舒适，更要让人们发自内心地喜欢，只有这样，虚拟现实才能真正融入生活中。业内人士预测，未来VR设备的发展，一定是向无线化、轻质化的道路发展，如果企业没有创新，大多会失败。
不过，尽管VR产业还存在诸多问题，但基于其广阔的前景，资本和相关企业依然在加速布局。业内人士预测，经过一年酝酿，VR内容在2017年将迎来一次集中爆发。由于高端硬件市场已经被Oculus、HTC、SONY等国外巨头占尽先机，相较之下，优质的VR内容会让很多创业公司有极大的机会与巨头们站在同一起跑线上，而结合了VR技术和内容的VR线下体验店也将会得到快速发展。
VR线下体验店成热点
VR线下体验店主要分为三种模式。
第一种是10至50平方米的单一模块化体验店，这是目前市面中最常见的VR体验店，成本投入低，只需10至30万元。这类体验店大多开在客流量较大的商场中，只需要VR眼镜、蛋椅等简单的硬件设备。但这类店缺点也非常明显——只能体验一些简单的游戏，复玩率很低。
第二种是200至500平方米的全景式娱乐体验中心，这类线下体验店项目比较丰富，包括游戏、益智、竞技等，硬件设备比较完善，顾客的可选择性和复玩率比单一的模块化体验店要高，但投入也很大，需要200万元左右。
第三种是大型VR主题乐园，在我国，这种体验店模式还处于摸索阶段，并没有成型的模版。国内一些公司正在研发此类项目，据抉择科技CEO吴昊介绍，今年，抉择科技将推出VR主题乐园项目。
作为VR线下体验店，能否研发出复购率高的游戏作品或现象级内容，成为其能否快速被大众接受的先决条件，也成为VR线下体验店能否盈利的关键。
目前，较受关注的内容主要在游戏领域。易见VR商务总监李鹤预测，2017年线下VR体验店在游戏内容上将会出现两个流派：一类是娱乐化、社交化的游戏，比如电子宠物养成类游戏、融合AR技术的社交游戏；另一类是高质量、强对抗的竞技类游戏。
李鹤表示，VR线下体验店在游戏的设定上，最初主要针对男性玩家，但在实际运营中，却发现使用者多是女性和儿童。因此，很多厂商开始改变方向，推出了类似于蛋椅类的设备，这类产品刚推出非常受欢迎，但因项目本身不值得复购，在大家尝鲜过后，就出现客流量快速下滑的局面。目前，全国4000家开在商城里的VR体验店只有不到20%的能够盈利，主要原因就在于没有出现一款游戏能够让玩家愿意复购。
在李鹤看来，目前在VR线下体验店里出现的几款比较受欢迎的产品，都符合市场早期对VR游戏的需求——前奏短，快速进入游戏高潮，操作简单，玩法清晰，避免高速移动，避免眩晕，重视女性及儿童市场。
例如，《雇佣兵》虽然游戏质量不高，但非常简单且容易上手，同时使用了快速切换场景的方式，避免让使用者产生眩晕的感觉；《英雄萨姆》崇尚的是暴力美学，采用了简单粗暴的玩法，在音效和视觉效果的营造上沉浸感很强；《Job Simulator》的自由度非常大，被玩家玩成了搞笑游戏并在网上以视频形式进行病毒式传播；《Raw Data》是通过代入感极强的细节讲述完整的故事情节，并放弃了大范围移动，将恢弘的故事内容限定在小场景里完成……
这些广受大众喜欢的游戏产品很难在闭门造车的状态下研发出来，李鹤建议游戏内容研发商要多出去走走、多观察用户、多与同行进行头脑风暴，多与其它公司合作，开拓研发思路和途径，在这方面，互联星梦、庞际网络和大河有渔的模式都值得借鉴。互联星梦研发的游戏作品巧妙地利用设备与动漫进行跨界联动；庞际网络蹲点线下，研究用户群体，其游戏作品精准定位休闲与竞技，先从核心玩法下手；大河有渔则采用标准化管理、模块化制作、流水线生产，从休闲游戏入手。
关于如何推广研发的游戏内容。
李鹤表示，可以采用线下行业沙龙、线上微信群组、海外发行、国内体验店相结合，新媒体、微博和公众号朋友圈推广，以及参与各种奖项评选等多种方式。
总体来看，VR行业要实现飞速发展，无论在内容上还是在技术上，都还需要跨越很多难关。VR的内容开发者和VR公司的合作还处于起步阶段，虽然很多VR公司都在寻求VR内容项目的投资，但由于缺乏成功的先例，VR公司不敢孤注一掷，只能小范围内进行尝试。
